Intitulé : Jean-François de Saint-Lambert. "Lettres à Agasse"
Date(s) : 1795-1801
Importance matérielle et support : 1 vol. in-4° de 157 f.
Nom du producteur : Saint-Lambert, Jean-François, marquis de (1716-1803)
Présentation du producteur :
S'il est ici question de son oeuvre philosophique et morale, Jean-François de Saint-Lambert (1716-1803) est avant tout passé à la postérité comme chef de file de la poésie descriptive. Il fut en outre l'amant de Mme du Châtelet, qui en mourut. Ceci explique que ses relations avec Voltaire, quoique cordiales sur le long terme, aient pu traverser certains climats plus frais.
Historique de la conservation : Le recueil porte un ex-libris des Délices (don Theodore Besterman) en deuxième de couverture.
Les lettres appartenaient à T. Besterman qui les a fait monter sur onglets afin de former le présent recueil.
Modalités d'entrée : Ce document fait partie des fonds légués à la Ville de Genève par T. Besterman lors de la création de l’Institut et Musée Voltaire, en 1954.
Présentation du contenu :
Le MS 32 est un recueil de 151 lettres foliotées et montées sur onglets, de format in-18° à in-folio, adressées - en majorité - par le poète Jean-François de Saint-Lambert à son éditeur Henri Agasse (1752-1813).
Jean-François de Saint-Lambert, militaire et écrivain passé à la postérité comme chef de file de la poésie descriptive (Les Saisons, 1769), fut aussi un prosateur. D’une oeuvre philosophique et morale aujourd’hui tombée dans l’oubli subsistent quelques contributions à l’Encyclopédie louées par Voltaire.
L’imprimeur-libraire Henri Agasse, gendre, associé (dès 1790) puis successeur (dès 1794) du magnat Charles-Joseph Panckoucke, fut l’éditeur chargé de porter les œuvres philosophiques du poète à la connaissance du public.
Cioranescu et le catalogue des imprimés de la B.N.F. font mention d’une édition in-8° en six volumes des Principes des moeurs chez toutes les nations, ou Catéchisme universel parue chez Agasse en 1798, et, chez le même éditeur, d’une édition in-8°, en six volumes également, des Oeuvres philosophiques.
La matière de ces six tomes se répartit comme suit :
Tome premier (1801) : Analyse de l’Homme et de la Femme ; de la Raison ou Ponthiamas.
Tome deuxième (1797) : Catéchisme universel et son Commentaire.
Tome troisième (1797) : suite du Commentaire sur le Catéchisme ; Analyse historique de la Société.
Tome quatrième (1801) : suite de l’Analyse.
Tome cinquième (1801) : Essai sur la Vie de Bolingbroke ; Essai sur la Vie d'Helvétius ; les Deux-Amis.
Tome sixième (s.d.) : Articles de l’Encyclopédie.
On ne trouve en revanche pas trace des éditions in-12° maintes fois mentionnées par Saint-Lambert.
Ledit MS 32 contient la correspondance envoyée par Saint-Lambert à l’éditeur, à des collaborateurs de ce dernier et à Mme Agasse. S’il couvre censément la période de 1791 à 1802 [selon le dos du volume], celle-ci doit vraisemblablement être restreinte, car si entre 1790 et 1813 Agasse est supposé avoir occupé quatre lieux différents, Saint-Lambert n’adresse ses lettres qu’au n° 18, rue des Poitevins. Quant à l’ordre assigné aux lettres, il ne témoigne d’aucune préoccupation chronologique particulière.
Au verso des premières lettres du recueil, quelques mots résument le contenu (crayon, écriture moderne).
Les trois premiers feuillets sont vierges. Le folio numéroté 144 [158] est suivi d'un folio vierge puis d'un folio où, en son verso et renversé, est signé "Johann Lauch veci Roy" [lecture incertaine].
Reliure cartonnée, demi-chagrin. Le dos porte "Jean François de/Saint-Lambert/Lettres à Agasse/1791-1802".
Modalités de reproduction : Reproduction soumise à autorisation préalable.
Bibliographie :
Cat. BNF, 877 (Rés. Z. 3291-3296), 879 (R. 20587-20592).
CR: Oeuvres philosophiques-Mercure, IV (1801), pp. 169-187 (Cior. 58570).
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MS 30-1 et MS 30-2 - "Manuscrit ou sont contenues diverses pieces curieuses et intéressantes. Appartient au chev. d'Espagnac, chevalier de l'ordre militaire de St Louis, et ancien capitaine au corps des grénadiers de France...actuellement lieutenant colonel d'infanterie à l'hôtel royal des Invalides" [30-1] et Recueil de notes et copies de lettres [30-2]
